Proteínas
Las proteínas son las biomoléculas orgánicas más abundantes en los seres vivos después del agua. Están formadas, al menos, por cuatro bioelementos: C, H, O y N. Este último , el Nitrógeno, se considera el elemento característico de las proteínas; algunas de ellas también contienen S y otros elementos.
Funciones de las proteínas
algunas proteínas tienen un papel enzimático para agilizar y propiciar reacciones químicas que han permitido el surgimiento de la vida.
Los aminoácidos
Estructura general de un aminoácido
Los aminoácidos son compuestos orgánicos que se unen para formar las proteínas; existen 20 aminoácidos diferentes que permiten la formación de diversas proteínas.
Cada aminoácido está conformado por:
• Un grupo químico amino (–NH2)
• Un grupo ácido o grupo carboxilo (–COOH)
• Un átomo de hidrógeno (–H)
• Un átomo central de carbono (–C–)
• Grupo radical (R)
20 aminoácidos esenciales
Estructura de las proteínas
La organización y disposición de los aminoácidos dentro de una proteína son esenciales para determinar sus funciones; las proteínas pueden tener diferentes niveles estructurales.
Estructura primaria
La estructura primaria de una proteína corresponde a la secuencia lineal de los aminoácidos que conforman un polipéptido o proteína. Está determinada por la secuenciade nucleótidos en los genes, que brindan la información para la síntesis o producción de cada proteína.
Estructura secundaria
La estructura secundaria de una proteína está dada por la formación de puentes de hidrógeno entre aminoácidos que no se encuentran contiguos uno del otro en la secuencia primaria. Estas interacciones se dan en regiones específicas dentro de la proteína
Estructura terciaria
Corresponde al plegamiento o forma final de una proteína completa conformada por un solo péptido. Esta configuración tridimensional de la proteína es la que determina propiamente la función que desempeña; puede generarse por diferentes tipos de enlaces químicos como puentes de hidrógeno, interacciones entre dos átomos de azufre conocidas como puentes disulfuro, entre otros.
Estructura Cuaternaria
La estructura cuaternaria no es típica de todas las proteínas. Las que están conformadas por más de una cadena polipeptídica, como el caso de la hemoglobina, que está conformada por cuatro polipéptidos, presentan estructura cuaternaria.